Glossar: Fachbegriffe aus der Mikroelektronik

Der Begriff Watchdog (engl. für Wachhund) ist eine Vorrichtung in Mikrocontrollergesteuerten elektrischen Geräten, welches verhindert, daß der Ausfall der Software zu einem Komplettausfall des Gerätes führt.
Verhindert wird der Ausfall eines System, indem die Software in regelmäßigen Abständen dem Watchdog mitteilt, dass sie noch ordnungsgemäß arbeitet. Dies kann durch einen Zähler passieren, der in regelmäßigen Abständen (z.B. alle 5ms) von der Software auf einen bestimmten Wert gesetzt wird. Dieser Zähler wird hardwareseitig ständig herunter gezählt. Erreicht er 0, so hat es die Software nicht geschafft, ihn rechtzeitig zu erhöhen und ist wahrscheinlich "hängengeblieben" oder ausgefallen. Der Watchdog setzt daraufhin das Gerät durch Reset in den definierten Ausgangszustand zurück, damit es wieder ordnungsgemäß arbeiten kann.